Arthrose beim Hund

Für einen flüssigen Bewegungsablauf des Hundes ist es wichtig, dass sämtliche Gelenke einwandfrei funktionieren. Um das zu ermöglichen, hat sich im Laufe der Evolution ein sehr ausgeklügeltes System entwickelt:

Die jeweils zusammentreffenden Knochen sind an ihren Enden so geformt, dass sie ineinander passen. Zusätzlich befindet sich an deren Enden ein Knorpelgewebe, welches wie ein Stoßdämpfer fungiert. Damit die Knorpel weich bleiben und einen reibungslosen Bewegungsablauf ermöglichen, sind sie von einer zähflüssigen Gelenkflüssigkeit umgeben. Produziert wird diese von der sogenannten Synovialmembran, welche sich im Inneren der Gelenkkapsel befindet. Diese sorgt für die Fixierung der Gelenkknochen.

Gelenke können bis ins hohe Alter problemlos funktionieren. Kommt es jedoch bei einem Gelenk zu einem übermäßigen Verschleiß, droht Arthrose. Prinzipiell kann jedes Gelenk betroffen sein, zumeist treten die Schwierigkeiten jedoch in den Sprunggelenken, Ellbogen und Hüften auf. Dabei kommt es zu Veränderungen sämtlicher Gelenkstrukturen: Im Anfangsstadium einer Arthrose werden zunächst die Knorpel immer dünner und rauer. Dadurch nimmt sowohl deren Gleitfähigkeit als auch dessen Eigenschaft als Stoßdämpfer ab. Als Folge davon muss die umliegende Kapsel mehr Stöße abfedern, was zu einer Überbelastung und Entzündung führen kann. Zudem verdünnt sich die Gelenkflüssigkeit, wodurch die Nährstoffzufuhr der Gelenkknorpel beeinträchtigt wird. Das Gelenk versucht, den Verlust durch den Aufbau neuer Knochenmasse zur kompensieren, was jedoch aussichtslos ist. Der Hund leidet zunehmend unter starken Schmerzen und wird vermeiden, das betroffene Gelenk einzusetzen.

Arthrose kann einen Hauptverursacher haben, es können aber auch unterschiedliche Gründe zusammenspielen. In jedem Fall kommt es zu einer Über- bzw. Fehlbelastung der betroffenen Gelenke, die sich mit der Zeit zu einer chronisch auftretenden Krankheit entwickelt. Der Krankheitsverlauf ist nicht rückgängig zu machen, kann jedoch deutlich verlangsamt werden. Die Hauptursachen für Arthrose beim Hund sind folgende:

• Eine erblich bedingte Fehlstellung der Gliedmaßen (z. B. Hüftgelenksdysplasie, Ellbogendysplasie, Patellaluxation)
• Zu schnelles Wachstum während der Welpenphase aufgrund von Ernährungsfehlern
• Genetisch bedingte Knorpelveränderungen
• Überbelastung der Gelenke in der Wachstumsphase oder darüber hinaus (etwa durch exzessives Treppensteigen, neben dem Rad laufen, Bälle holen oder Hundesport)
• Unfälle, Verletzungen, Arthritis (Gelenkentzündung)
• Bewegungsmangel (führt zu Versteifung)
• Mangelernährung

Eine Arthrose ist im Anfangsstadium kaum zu erkennen, denn üblicherweise sind die typischen Anzeichen, wie Lahmen oder Probleme beim Aufstehen oder Hinlegen, erst sichtbar, wenn die Arthrose bereits fortgeschritten sind. Es gibt aber durchaus Symptome, die auf Gelenkverschleiß hinweisen und ernst genommen werden sollten. Schließlich handelt es sich bei Arthrose um eine Erkrankung, die nicht rückgängig gemacht werden kann. Sie lässt sich jedoch aufhalten, sodass die Bewegungsfähigkeit des Hundes noch für lange Zeit in einem für ihn zufriedenstellenden Zustand erhalten bleibt. Sollten Sie daher bei Ihrem Hund folgende Symptome bemerken, sollten sie besser so bald wie möglich einen Tierarzt oder eine Tierärztin aufsuchen:

• Das Aufstehen fällt schwer
  Wenn der Hund längere Zeit liegt, kommt es zu sichtbaren Problemen beim Aufstehen.
• Probleme beim Losgehen
  Nicht nur das Aufstehen, auch das Gehen sieht zu Beginn schwerfällig aus. Die Gelenke sind steif und benötigen einige Zeit, bis sie wieder funktionieren.
• Schwierigkeiten im Bewegungsablauf
  Während der Anfangsphase einer Arthrose können Anlaufschwierigkeiten schnell wieder vorüber sein, im fortgeschrittenen Stadium kommt es dagegen zu erheblichen Bewegungseinschränkungen. Sie machen sich bemerkbar, indem der Hund zum Beispiel lahmt, nicht mehr ins Auto springt, weniger weit spazieren möchte oder sich sogar plötzlich hinlegt und nicht mehr weitergeht.
• Äußere Umstände
  Wie bei Menschen, kann auch ein Hund wetterfühlig sein und bei einem Wetterumschwung bzw. nasskaltem Wetter deutlichere Symptome von Arthrose zeigen. Außerdem meiden Hunde mit Arthrose oft kühlen, harten Boden und bevorzugen deshalb beim Liegen einen weichen Untergrund..

Schätzungen besagen, dass jeder fünfte Hund an Arthrose leidet. Bestimmte Rassen, wie Deutscher Schäferhund, Rottweiler, Berner Sennenhund und Retriever erkranken häufiger an Arthrose als andere.

Arthrose kann zudem nicht nur ältere, sondern Hunde aller Altersstufen treffen, wobei ältere Hunde deutlich öfter erkranken. Interessant ist, dass eine Arthrose nicht zwangsläufig zu deutlichen Bewegungseinschränkungen führen muss: Manche Patienten scheinen dies gut kompensieren zu können, was aber nicht bedeutet, dass nichts unternommen werden sollte.

Um herauszufinden, wie weit eine Arthrose bereits fortgeschritten ist, hilft dem Tierarzt oder der Tierärztin vor allem das Röntgen des Hundes. Es zeigt, in welchem Zustand sich Knochen und Knorpel befinden. Eine zusätzliche Blutuntersuchung kann Aufschluss darüber geben, ob eine Entzündung besteht. Außerdem zeigt sich aufgrund der Schwellung der Gelenkkapsel oft schon von Außen, dass eine Arthrose oder zumindest eine Arthritis– also eine Entzündung besteht. Sie kann von einer bakteriellen Infektion ausgelöst worden sein, welche es zu behandeln gilt, um Folgeschäden möglichst zu vermeiden.

Leider ist auch die Tiermedizin nicht in der Lage, Arthrose zu heilen, das heißt, für einen vollständigen Wiederaufbau von Knorpeln und Knochen zu sorgen. Was also hilft bei Arthrose? Hier gilt es, den Krankheitsverlauf möglichst zu verlangsamen, dem Hund die Schmerzen zu nehmen und Maßnahmen zu ergreifen, die den weiteren Verlauf positiv beeinflussen. Die Therapie einer Arthrose kann mehrere Punkte umfassen: