Gesetzliche Pausenzeiten: Regeln und Ausnahmen

In §4 ArbZG heißt es:
"Die Arbeit ist durch im Voraus feststehende Ruhepausen von mindestens 30 Minuten bei einer Arbeitszeit von mehr als sechs bis zu neun Stunden und 45 Minuten bei einer Arbeitszeit von mehr als neun Stunden insgesamt zu unterbrechen."

Sie sind demnach verpflichtet eine Pause von der Arbeit zu machen, sobald Sie mehr als sechs Stunden arbeiten. Diese Pause ist vorgeschrieben und muss auch eingehalten werden. Selbst wenn Sie freiwillig auf Ihre Pause verzichten möchten, ist das unzulässig.

Nach dem Arbeitszeitgesetz kann die Pause auch auf mehrere kleine Pausen aufgeteilt werden. Eine Ruhepause muss lediglich mindestens 15 Minuten am Stück betragen. Arbeiten Sie beispielsweise acht Stunden, stehen Ihnen 30 Minuten als gesetzliche Pausenzeiten zu. Diese können Sie entweder am Stück nehmen oder auf zwei kürzere Pausen aufteilen.

Die Pausenregelung gilt übrigens nicht nur für die Arbeit im Büro, sondern auch, wenn Sie im Homeoffice tätig sind. Nach sechs Stunden "Heimarbeit" ist eine Pause Pflicht, denn im Homeoffice gelten in puncto Arbeitszeit die gleichen Regelungen wie im Büro.

Viele Beschäftigte fürchten Nachteile, wenn sie im Homeoffice einmal nicht erreichbar sind und verzichten auf Ihre gesetzlichen Pausen. Dabei können Ruhezeiten und etwas Bewegung gerade im Homeoffice, in dem die Gänge in die Kantine, Kaffeeküche oder zur Toilette entsprechend kürzer ausfallen, besonders wertvoll sein.

Ruhepausen zählen grundsätzlich nicht zur Arbeitszeit und müssen daher auch nicht vergütet werden. Arbeiten Sie beispielsweise acht Stunden pro Tag, ist die Pause dabei normalerweise nicht inklusive und muss nachgearbeitet werden. Wenn sie also um acht Uhr morgens beginnen zu arbeiten, endet ihr Arbeitstag nicht etwa um 16 Uhr, sondern um 16.30 Uhr, da sie die Arbeit für 30 Minuten unterbrechen müssen. In manchen Firmen ist die Pause in der Arbeitszeit enthalten, jedoch ist eine solche Sonderregelung Kulanz des Arbeitgebers.

Nicht jede Arbeitsunterbrechung ist allerdings automatisch auch eine Ruhepause. Der Gang zur Toilette oder eine kurze Bildschirmpause zählen beispielsweise nicht als solche.

Raucherpausen gibt es vor dem Gesetz nicht, sie müssten also grundsätzlich nachgearbeitet werden. Allerdings haben viele Betriebe eine gesonderte Regelung, wie viele Raucherpausen am Tag gestattet sind und ob diese nachgearbeitet werden müssen. Prüfen Sie daher, was in Ihrer Firma gilt.

Nicht nur die Pausen während der Arbeitszeit sind klar geregelt – auch für die Ruhezeiten zwischen Arbeitsende und Arbeitsbeginn gibt es Vorschriften. Insgesamt dürfen Sie in der Regel nicht mehr als zehn Stunden arbeiten. Danach müssen Sie eine ununterbrochene Ruhezeit von mindestens elf Stunden einhalten.

Arbeiten Sie also beispielsweise Spätschicht und haben erst um Mitternacht Feierabend, dürfen Sie nicht am nächsten Tag bereits um acht Uhr morgens wieder eingeteilt werden.

Allerdings gibt es für diese Regelung Ausnahmen: Zum Beispiel in Krankenhäusern, Gastronomie oder Rundfunkeinrichtungen darf die Ruhezeit um eine Stunde verkürzt werden. Allerdings muss innerhalb eines Monats bzw. innerhalb von vier Wochen diese Verkürzung ausgeglichen werden.

In 2022 gab es ein wegweisendes Urteil im Arbeitsrecht: Das Bundesarbeitsgericht (BAG) entschied, dass in Deutschland die gesamte Arbeitszeit von Arbeitnehmern und Arbeitnehmerinnen aufgezeichnet werden muss (Urteil vom 13.09.2022, Az. 1 ABR 22/21). Damit wendet das BAG ein Urteil des Europäischen Gerichtshofes (EuGH) in Deutschland an (Urteil vom 14.05.19, Az. RS 55/18 CCOO).

Durch die neue Regelung sollen die Einhaltung von Höchstarbeitszeit sowie täglichen und wöchentlichen Ruhezeiten gewährleisten werden können. Dafür müssen Anfang und Ende der Arbeitszeit sowie die Gesamtdauer festgehalten werden.

Eine genaue gesetzliche Regelung gibt es derzeit noch nicht. Die Regierung berät noch über Gesetzentwürfe.

Ein FAQ mit den wichtigsten Fragen zur Arbeitszeiterfassung und dem derzeitigen Stand finden Sie auf der Website des Bundesministeriums für Arbeit und Soziales.

Jugendliche dürfen maximal viereinhalb Stunden am Stück arbeiten. Danach muss eine Ruhepause von mindestens 15 Minuten erfolgen.

Auch die Gesamtarbeitszeit ist bei Heranwachsenden kürzer: In der Regel sind maximal ein acht-Stunden-Tag und eine 40-Stunden-Woche zulässig. Nach den acht Stunden Arbeitszeit muss bei Jugendlichen eine Ruhezeit von zwölf Stunden eingehalten werden.

Diese Pausenregelungen gelten auch für Azubis und Azubinen bzw. sogenannte "Werkstudenten" im ausbildungsintegrierenden Studium (Duales Studium). Arbeiten diese für Ihren Ausbildungsbetrieb im Homeoffice, müssen auch in Heimarbeit die gesetzlichen Pausen eingehalten werden.