Herpes Impfung beim Pferd: Equines Herpes

Aktuell besonders relevant sind die Herpeserkrankungen des Typ EHV 1 und EHV 4. Erkranken Pferde an diesen Varianten, entsteht für Pferdebesitzer:innen meist ein wirtschaftlich großer Schaden: Im schlimmsten Fall führen diese Virusvarianten zum Tod der Tiere.

Was alle Herpeserkrankungen gemeinsam haben, ist, dass die Erkrankung in den meisten Pferden bereits schlummert. Man geht davon aus, dass 60 Prozent der Pferde weltweit bereits die Herpesviren latent in sich tragen. Ähnlich wie beim Lippenherpes bei Menschen bricht Pferdeherpes bei Stress, einem geschwächten Immunsystem oder erneutem Kontakt mit den Viren aus. Nach einer akuten Infektion zieht sich das Virus in die Nervenzellen des Tieres zurück. Dort überdauert es unangetastet vom Immunsystem des Pferdes. Eine vollständige Heilung ist dadurch nicht möglich: Infizierte Tiere sind lebenslang Träger der Erkrankung, sodass sie jederzeit erneut erkranken können.

Die Erkrankung verbreitet sich über direkten Kontakt oder Tröpfchen­infektion. Eine Ausnahme ist hier lediglich die Variante EHV 3, diese wird beim Deckakt übertragen.

Symptome von Pferde­herpes sind je nach Infektionsart unterschiedlich

Je nach Herpesart unterscheiden sich Symptome und Verlauf der Krankheit stark. Typische Symptome lassen sich nur für die einzelnen Unterarten der Erkrankung feststellen. 

Atem­wegs­erkrankungen und Fieber bei EHV 1 und EHV 4 

EHV 1 und EHV 4 haben große genetische Gemeinsam­keiten und sind daher in ihrem Krankheits­verlauf sehr ähnlich. Da diese Herpesarten im schlimmsten Fall sogar tödlich enden, ist es besonders wichtig, frühzeitig Symptome zu erkennen. Nur eine rasche Behandlung verhindert die Verbreitung des Virus im Stall.

Typische Symptome von EHV 1 und 4 sind:

• Erkrankung der oberen Atemwege bis hin zur Lungenentzündung
• Husten
• Nasen- und Augenausfluss
• Fieber bis 40,5 Grad Celsius

Für Virusvariante EHV 1 sind zudem folgende Symptome bekannt: 

• Abort: Die Viren greifen auch Schleim­häute der Gebär­mutter und Plazenta an, sodass der Embryo nicht mehr mit ausreichend Nähr­stoffen versorgt wird.  Infiziert sich eine trächtige Stute mit der Krankheit, kommt es daher häufig zwischen dem siebten und elften Monat zu einer Fehl­geburt. 
• Neurologische Folgen: Die Viren können eine Ent­zünd­ung des Rücken­marks auslösen und eine Lähmung der hinteren Gliedmaßen verursachen. Zudem können ähnliche Symptome wie bei einem Schlag­anfall auftreten. Das Pferd hat dann eine Kopf- und Zehen­schief­haltung, eine gestörte Be­wegungs­koordination und leidet häufig an Inkontinenz. 

Typisch für EHV 2 und EHV 5: Augen­entzündungen

Typisch für diese Form der Infektion ist eine Entzündung der Bindehaut und Hornhaut des Pferdes. Auch die oberen Luftwege sind häufig betroffen. Da die Erkrankung durch direkten Kontakt zwischen infizierten Pferden übertragbar ist, kommt diese Form ebenfalls sehr häufig vor. 

Genitalinfektionen durch EHV 3

EHV 3 löst bei Pferden (gutartige) Genital­infektionen aus. Typisch für die Erkrankung sind bei betroffenen Tieren stecknadel- bis erbsen­große Bläschen an den Geschlechts­teilen. Da die Krankheit vor allem beim Deckakt übertragen wird, sind erkrankte Pferde lebenslang von der Zucht ausgeschlossen. 

Diagnose nur mit Labor­untersuchung möglich

Meist erfolgt durch den Tierarzt oder die Tierärztin eine Verdachts­diagnose anhand der Symptome. Ein sicherer Nachweis der Herpes­erkrankung ist nur durch eine Labor­untersuchung möglich.

Dafür entnimmt der Veterinär in einer frühen Phase der Erkrankung – möglichst in der Fieberphase – mit einem Tupfer Sekret aus der Nase, das er auf die Viren untersucht. Alternativ ist auch eine Blutuntersuchung möglich. Dafür werden im Abstand von einigen Tagen zwei Proben entnommen und anschließend auf Antikörper getestet. Bei Stuten, die einen Abort erleiden, ist empfehlenswert, das abgegangene Fohlen oder die Nachgeburt pathologisch untersuchen zu lassen. 

Bei Pferdeherpes ist nur Behandlung der Symptome möglich

Der Verlauf der Krankheit ist meist in drei Phasen unterteilt:

1. Infektion und Vermehrung der Viren in den oberen Atemwegen
2. Ausbreitung der Viren über die Blutbahn 
3. Infektion der kleinen Blutgefäße im Rückenmark

Je früher Pferdebesitzer:innen die Krankheit behandeln lassen, desto geringer die Virenlast und desto weniger schwerwiegend der Krankheitsverlauf. Dafür bekommt das Pferd entzündungs­hemmende Medikamente und Anti-Herpesviren-Präparate vom Tierarzt oder von der Tierärztin verschrieben. Die zusätzliche Behandlung mit Vitamin-B-Präparaten hat sich in der Vergangenheit ebenfalls bewährt. Durch das geschwächte Immun­system treten häufig parallel zur Herpes­erkrankung bakterielle Infekte auf. Hier kann ein Breit­band­anti­biotikum helfen. 

Bei Pferden mit einer EHV 1 Erkrankung und einer Schädigung des Gehirns oder der Muskeln kann zudem gegebenenfalls eine Unterstützung durch eine Schlinge erfolgen, die das Stehen des Pferdes erleichtert. 

Bei schwer­wie­genden Erkrankungen ist häufig Einschläfern nötig

Erkrankt ein Pferd schwer an EHV 1 und der Infekt wird spät entdeckt, stehen die Heilungs­chancen häufig schlecht. Sind beim Pferd bereits neurologische Schäden zu beobachten, wenn es beispielsweise durch eine Lähmung nicht mehr stehen kann und unkontrolliert Kot und Urin verliert, bleibt Tier­besitzern und -besitzerinnen häufig keine andere Wahl, als das Tier zu erlösen und einzuschläfern.  

Sind bereits Infektionen im Stall bekannt, sollten Reiter:innen möglichst wenig Kontakt zu den Tieren haben. Wechseln Sie Ihre Kleidung und waschen Sie gründlich Ihre Hände, bevor Sie zu einem neuen Pferd gehen.

Neben einer Impfung kann eine gute Hygiene das Übertragungsrisiko reduzieren. Daher sollten Sie Putz­sachen nur für ein Pferd nutzen, Boxen regelmäßig und Anhänger nach jedem Transport desinfizieren. Darüber hinaus sollten Pferde, die neu in einen Stall kommen, 14 bis 21 Tage in Quarantäne, um ein Einschleppen der Erkrankung zu verhindern.