FIP bei Katzen: Das müssen Sie wissen

„Es ist leider noch immer so“, sagt Astrid Behr vom Bundesverband Praktizierender Tierärzte: „Der Verlauf einer FIP-Erkrankung endet für eine Katze immer tödlich.“ FIP steht für „Feline Infektiöse Peritonitis“. Die Peritonitis ist der medizinische Fachausdruck für eine Bauchfellentzündung. Sie entwickelt sich bei Katzen durch eine Mutation des Felinen Coronavirus (FCoV). „Eigentlich sind diese Viren im Darm der Katze“, beschreibt die Medizinerin die Entwicklung dieser heimtückischen Krankheit, „und meistens hat die junge Katze kaum Probleme damit.“ Vielleicht kommt es zu einem leichten Schnupfen. Oder es kommt dazu, dass die Katze Durchfall hat.

Aber in der Regel wird sie ganz gut fertig mit der Infektion. Zwar tötet ihr Immunsystem nicht alle Viren, einige verbleiben im Körper. Mit dieser geringen Virus-Konzentration (von Medizinern – das nur für den Fall, dass Sie den Begriff mal hören - auch „Virus-Titer“ genannt) kann eine Katze aber sehr gut leben. Ihr Immunsystem hat den Virus so weit im Griff, dass er keinen weiteren Schaden anrichtet.

Gefährlich hingegen wird es für eine junge Katze, wenn sie einem hohen Infektionsdruck ausgesetzt ist. Dies kann je nach Katzenhaltung im Tierheim der Fall sein oder beim Züchter, wenn das Kätzchen mit vielen anderen Tieren Kontakt hat und sein Lebensraum sehr beengt ist. Häufig sind in großen Populationen auch die hygienischen Verhältnisse nicht die besten. Das alles bedeutet Stress für das Immunsystem der Katze. Und ausgerechnet jetzt müssen ihre so geschwächten Abwehrkräfte gegen die in großen Populationen zahlreichen Coronaviren kämpfen.

Je nach Hygieneverhältnissen – etwa im Katzenklo – kann es sein, dass sich das Tierchen immer wieder aufs Neue mit den Viren infiziert. Ein Teufelskreis beginnt: Der Virus-Titer steigt, und irgendwann kapituliert das Immunsystem, und im Körper der Katze mutiert der Corona- zum FIP-Virus. Das geschieht zumeist bei jungen Katzen zwischen sechs Monaten und zwei Jahren. Auch ältere Tieren ab 14 Jahren sind übermäßig gefährdet.

Impfung gegen FIP

Weil FIP Katze und Halter schlimm trifft, ist Prävention das Wichtigste. Es gibt eine Impfung – allerdings kann sie eine Infektion nicht zu 100 Prozent verhindern. In der Regel werden Katzenkinder im Alter von 16 Wochen gegen FIP geimpft. Die Behandlung geschieht intranasal: Der Tierarzt tropft der Katze den Impfstoff in die Nase. Drei bis vier Wochen später erfolgt die Nachimpfung, danach sollten Sie die Behandlung jährlich wiederholen lassen. Da Katzenkinder oft durch ihre Mutter mit dem Coronavirus infiziert werden, sollte Ihr Tierarzt vor der Impfung unbedingt den Titer prüfen. Denn nur Katzen, die noch nie Kontakt mit dem Erreger hatten, sollte man impfen. Falls die Katze bereits Antikörper gebildet hat, ist die Impfung überflüssig.

Gute Hygiene

Stattdessen helfen dann nur andere vorbeugende Maßnahmen. „Es kommt vor allem auf eine gute Hygiene an“, erklärt Tierärztin Astrid Behr. Auch die Größe der Tiergruppen habe Einfluss: Maximal zwei bis drei Tiere sollten zusammengehalten und erkrankte Tiere direkt von den gesunden getrennt werden. Halten Sie auch Katzen, die „normale“ Coronaviren ausscheiden, aus der Umgebung von Jungtieren fern.

Wenig Stress

Das Immunsystem der kleinen Katze sollte nicht zusätzlich gestresst werden, wenn es die Coronaviren im eigenen Körper zum ersten Mal bekämpfen muss. Stress kann ein Umzug in ein neues Umfeld beziehungsweise zu einem neuen Halter verursachen, genauso eine Operation oder die ständige Neuinfizierung durch eine schlecht gesäuberte Umgebung.

Optimale Katzenhaltung

Bei mehreren Katzen in einer Wohnung minimieren Sie die Infektionsgefahr, indem Sie jedem Tier sein eigenes Katzenklo geben. Die Fress- und Trinkstellen sollten weit genug davon entfernt sein.

Leider ist es der Tiermedizin bisher noch nicht gelungen, ein wirksames Mittel gegen FIP zu entwickeln. Erkrankte Katzen haben keine Überlebenschance. Reden Sie mit Ihrem Tierarzt, er wird Ihnen sagen, wie schnell Sie Ihren kleinen Liebling von seinen Qualen erlösen sollten.