So entschärfen wir SARS-CoV-2 

Corona ist das bestimmende Thema. Was man darüber wissen muss und wie die Allianz die drängenden Fragen angeht lesen Sie in den folgenden Artikeln:

»Corona-Impfstoff: Die Zeit läuft.« – Alles Wissenswerte zur Impffforschung »

»Das Vertrauen in die Allianz ist groß« – Wie die Allianz ihren Kunden durch die Krise hilft. Ein Interview mit Allianz Vorstand Bernd Heinemann »

»Bei uns steht der Mensch im Vordergrund« – Wie die Allianz Versicherte unterstützt, die an COVID-19 erkrankt sind. Interview mit Patientenbegleiterin Astrid Di Leo »

Es ist mit einem Durchmesser von bis zu 160 Nanometern winzig klein und nur mit einem Elektronenmikroskop zu erkennen. Und doch hat es unsere Welt derzeit fest im Griff. Das SARS-CoV-2 ist ein typischer Vertreter der CoronavirenFamilie. Der Erreger ist kugelförmig, und an seiner Oberfläche sitzen auffällige Strukturproteine wie das Spike-Protein. Diese sind für sein stacheliges Aussehen verantwortlich, und ihnen verdankt die Virengruppe ihren Namen: Das lateinische Wort Corona bedeutet »Kranz« oder »Krone«.

Das Spike-Protein fungiert als Zünder der Corona-Bombe. Das Virus muss in Zellen eindringen, nur dort kann es sich vermehren. Außerhalb eines fremden Organismus geht es ein. Damit der Einbruch klappt, muss der Erreger an der Oberfläche einer Zelle andocken. Dafür verwendet SARS-CoV-2 das Spike-Protein, das Forscher mittlerweile entschlüsselt haben und das eine Besonderheit dieses Virus ist: Zwar ähnelt es den Proteinen von SARSund MERS-Erregern, ist aber anders aufgebaut und viel bindungsfreudiger. Das könnte erklären, warum es sich so leicht verbreitet. Das Spike-Protein spielt eine Schlüsselrolle für die Entwicklung von Impfstoffen und Medikamenten gegen den Erreger – schließlich will man verhindern, dass es in menschliche Zellen gelangt.

Was richtet das Virus im menschlichen Körper an? Über die Schleimhäute gelangt der Erreger in den Körper und befällt körpereigene Zellen. Besonders betroffen sind Lunge, Leber, Herz, Nieren und zentrales Nervensystem. Je nach Verlauf kann es zu typischen Symptomen wie Fieber, Husten, Müdigkeit und Atemnot kommen. In mehr als 80 Prozent der Fälle wird der Körper allerdings ohne größere Schwierigkeiten mit der Infektion fertig. Manche bemerken sie nicht einmal. Doch es gibt auch schwere und sogar tödliche Verläufe. Besonders alte Menschen mit Vorerkrankungen sind gefährdet. Die Zahl der Todesfälle lag Mitte Juni 2020 weltweit bereits bei mehr als 430 000. Um das Virus medizinisch zu entschärfen, benötigt man den passenden Impfstoff. Daran arbeiten Forscher derzeit in aller Welt.