Gottes Werk
und
Höffes Beitrag

Es dauerte ein wenig, bis Höffe seinen Weg in die Versicherungsbranche fand. Nach der Mittleren Reife machte er im Alter von 17 Jahren zunächst eine Ausbildung zum Industriekaufmann, holte anschließend sein Fachabi nach, absolvierte dann das duale Studium zum Diplom-Verwaltungswirt und landete schon währenddessen bei der Stadtverwaltung Münster. Achteinhalb Jahre blieb er dort und kümmerte sich unter anderem um die Modernisierung des Einwohnermeldewesens. Damals hieß das: von Papier auf Lochkarten und Festplatten, so groß wie Schränke. Digitalisierung in den 1970er-Jahren. Höffe erwies sich als wandlungsfähig. Anfang der 1980er-Jahre machte er sich als Einzelhändler selbstständig und betrieb zwei Läden in seiner Heimatstadt, Münzen und Briefmarken, spezialisiert auf Sammler:innen. Schließlich packte er den Versicherungsfachmann obendrauf und startete am 1. Oktober 1999 seine Karriere bei der Vereinten Krankenversicherung als Handelsvertreter im Münsterland, zuerst in Telgte, dann in Warendorf. Seine Kund:innen ließen den reiselustigen Höffe von der weiten Ferne träumen. Ein großer Kunde kam aus Hongkong, ein anderer aus den USA. Auch wenn der Kontakt fast nur über das Faxgerät lief, habe ihm die Arbeit mit Menschen aus dem Ausland immer besonders viel Freude bereitet.

Vor neun Jahren zog er der Liebe wegen von Münster nach Königswinter im malerischen Siebengebirge vor den Toren Bonns. Er wechselte vom Hauptin den Nebenberuf. Ein paar Kund:innen aus der Heimat durfte er mitnehmen, weitere erhielt er von seinem Team aus der Niederlassung Köln. Inzwischen betreut er hauptsächlich kleinere mittelständische Unternehmen und Selbstständige. »Ich lebe vom Empfehlungsgeschäft«, sagt er. »Geh’ zum Höffe«, würden die Leute raten, »der macht das schon.«

Auf der Streuobstwiese gibt Ignaz Schmitz die Kommandos. Er ist Gründer und seit 36 Jahren Vorsitzender der Bürgerinitiative Naturschutz Siebengebirge. Auch er ist bei der Allianz versichert und gehört zu Höffes Kundenkreis. Ohne ihn würde es die Wiesen oberhalb des Ortskerns vermutlich schon lange nicht mehr geben. Damals sollte hier eine weitere Siedlung entstehen. Schmitz und seine sechs Mitstreiter wollten das verhindern, schrieben Dutzende Briefe an Politiker, sammelten Unterschriften und schalteten die Medien ein.

Die prominenteste Unterstützung kam aus dem hohen Norden. Loki Schmidt, die Ehefrau von Ex-Kanzler Helmut Schmidt, setzte sich schriftlich für Schmitz und sein Vorhaben ein. Nach vier Jahren schließlich verwarf die Gemeinde ihren Bebauungsplan, ein weiteres Jahr später wurde das Areal zum Naturschutzgebiet erklärt. Wenn Schmitz davon erzählt, leuchten seine Augen noch heute. Der Kampf hat sich gelohnt. Die Wiesen entwickelten sich zu einem traumhaften Biotop für gefährdete Tier und Pflanzenarten. Allein 250 Obstbäume stehen hier inzwischen, die 30 verschiedene Apfelsorten tragen.

Gegen Mittag sind die zehn Allianzbäume gepflanzt. Auch der Riesenboiken in Loch elf ragt längst kerzengerade in den milchigen Herbsthimmel. Wenige Meter entfernt steigt Dampf aus einem riesigen silbernen Topf, der auf einer Gasflamme steht. Es gibt Erbsensuppe, dazu Wein und Saft, natürlich aus der eigenen Apfelernte. Etwa zehn Jahre dauert es, bis ein Baum erstmals eine nennenswerte Zahl von Früchten abwerfen wird. So lange will Höffe eifrig weiterpflanzen, hier – und bald vielleicht auch in Nepal. Und wenn es dann noch geht, sagt er, wird er auch noch Allianz Versicherungen verkaufen.